Di tengah hamparan sabana yang membentang luas dan derap gagah kuda Sandelwood, Pulau Sumba tidak hanya melahirkan para penunggang kuda tangguh, tetapi juga seorang penyair yang menapaki dunia sastra dengan langkah sunyi namun pasti. Dialah Kristopel Bili, sosok yang dijuluki "Sang Kuda Hitam dari Pulau Sumba"—sebuah metafora bagi perjalanan seorang penyair yang melesat tanpa banyak gemuruh, tetapi meninggalkan jejak yang kuat di jagat sastra Indonesia.

Nama Kristopel Bili tercatat dalam buku monumental Apa dan Siapa Penyair Indonesia (ASPI) yang diterbitkan Yayasan Hari Puisi Indonesia pada tahun 2017. Buku setebal 676 halaman itu merupakan dokumentasi penting penyair-penyair Indonesia yang karya-karyanya telah dikenal melalui media massa maupun antologi puisi hingga tahun 2017. Dari sekian banyak penyair yang dihimpun, terdapat 21 penyair asal Nusa Tenggara Timur, dan Kristopel Bili menjadi salah satu nama yang mengharumkan Pulau Sumba dalam khazanah sastra nasional.

Latar belakang Kristopel Bili mungkin tidak lazim bagi seorang penyair. Ia adalah lulusan Sarjana Kehutanan yang mengabdikan dirinya sebagai Polisi Kehutanan. Di sela tugas menjaga kelestarian hutan, ia juga merawat "hutan kata-kata", menjadikan puisi sebagai ruang untuk menyuarakan kegelisahan, cinta pada tanah kelahiran, kemanusiaan, dan kebudayaan.

Perjalanan kepenyairannya bermula pada tahun 2015, ketika ia menerima amanah dari maestro sastra Indonesia asal Sumba, Umbu Landu Paranggi. Saat itu Kristopel mengaku belum benar-benar mengenal dunia puisi. Namun kepercayaan yang diberikan oleh sosok yang dikenal sebagai "Presiden Malioboro", "Sang Kuda Putih", sekaligus "Pohon Rindang yang Menaungi" itu menjadi titik balik dalam hidupnya.

Berbekal ketekunan, disiplin, dan semangat belajar yang tinggi, Kristopel berkembang dengan sangat cepat. Dalam waktu yang relatif singkat, namanya mulai dikenal di berbagai forum sastra nasional. Perjalanan itulah yang melahirkan julukan "Sang Kuda Hitam"—sebuah simbol bagi sosok yang melesat dari Pulau Sumba, berlari di puncak sabana dengan kekuatan yang tenang, tanpa perlu banyak ringkikan untuk membuktikan kemampuannya.

Kesuksesan Kristopel tentu tidak lahir dari perjalanan yang sendiri. Selain amanah Umbu Landu Paranggi, ia juga mendapat dukungan dan pembinaan dari Asrizal Nur, penyair multimedia Indonesia yang menjadi mentor, guru, sekaligus sosok orang tua baginya. Asrizal dikenal sebagai figur yang mampu melihat potensi besar dalam diri Kristopel, kemudian membimbingnya hingga berkembang menjadi penyair yang diperhitungkan.

Dalam perjalanan kreatifnya, Kristopel juga menaruh hormat kepada Wayan Jengki Sunarta dari Bali, yang ia sebut sebagai "Pendekar Puisi Jati Jagat". Pertemuan dengan para tokoh sastra tersebut memperkaya perspektif dan memperkuat pijakan estetikanya sebagai penyair.

Tidak berhenti pada penciptaan karya, Kristopel juga berupaya membangun ekosistem sastra di tanah kelahirannya. Ia menginisiator dan mendirikan Komunitas sastra bersama adik-adiknya yang diberi nama komunitas Sastra Budaya Sumba  atau disingkat SSBS sebagai ruang bertemunya para pecinta sastra dan budaya. Kehadiran komunitas ini menjadi wujud nyata dari amanah yang diwariskan Umbu Landu Paranggi, yaitu menjaga agar api sastra terus menyala di Pulau Sumba.

Kristopel Bili membuktikan bahwa sastra tidak mengenal batas profesi maupun asal daerah. Dari seorang Polisi Kehutanan hingga menjadi penyair yang namanya tercatat dalam dokumentasi sastra Indonesia, ia menunjukkan bahwa ketekunan, kerendahan hati, dan kesetiaan untuk terus belajar dapat mengantarkan seseorang melampaui batas-batas yang dianggap mustahil.

Sebagaimana kuda Sandelwood yang terkenal karena ketangguhan dan kecepatannya, Kristopel Bili terus berlari menembus cakrawala sastra Indonesia. Ia bukan hanya membawa nama dirinya, tetapi juga membawa harum Pulau Sumba—pulau para kuda, para leluhur, dan kini, pulau yang terus melahirkan penyair-penyair yang menjaga denyut nadi kebudayaan bangsa melalui kekuatan kata-kata.